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09 Octubre 2011
Dan Shechtman
El Premio Nobel de Química 2011 fue otorgado a Dan Shechtman "por el descubrimiento de los cuasicristales"
La Real Academia Sueca de Ciencias ha decidido otorgar el Premio Nobel de Química 2011 a Dan Shechtman
Technion - Israel Instituto de Tecnología, Haifa, Israel, por el descubrimiento de cuasicristales.
Un mosaico de átomos
En los cuasicristales, nos encontramos con los mosaicos fascinantes del mundo árabe se reproduce en el nivel de los átomos: los patrones regulares que nunca se repiten. Sin embargo, la configuración se encuentra en cuasicristales se consideraba imposible, y Dan Shechtman tenido que librar una dura batalla contra la ciencia establecida. El Premio Nobel de Química 2011 ha alterado fundamentalmente la forma de concebir los químicos la materia sólida.
En la mañana del 8 de abril de 1982, una imagen en contra de las leyes de la naturaleza apareció en microscopio electrónico de Dan Shechtman. En toda la materia sólida, los átomos se creía que eran envasados dentro de los cristales en los patrones simétricos que se repiten periódicamente, una y otra vez. Para los científicos, esta repetición se requiere para obtener un cristal.
Shechtman imagen, sin embargo, mostró que los átomos en su cristal se llena en un patrón que no se podía repetir. Este patrón se considera tan imposible como la creación de una pelota de fútbol con sólo seis puntas polígonos, cuando una esfera de las necesidades de ambos polígonos de cinco y seis esquinas. Su descubrimiento fue muy controvertido. En el curso de la defensa de sus hallazgos, se le pidió que deje su grupo de investigación. Sin embargo, su batalla forzó a los científicos a reconsiderar su concepción de la naturaleza misma de la materia.
Mosaicos aperiódicos, como las que se encuentran en los mosaicos medievales islámicos del palacio de la Alhambra en España y en el Darb-i Imam Santuario en Irán, han ayudado a los científicos a comprender lo que los cuasicristales parecen a nivel atómico. En los mosaicos, como en los cuasicristales, los patrones son regulares - que siguen reglas matemáticas - pero nunca se repiten.
Cuando los científicos describen los cuasicristales de Shechtman, utilizan un concepto que proviene de las matemáticas y el arte: la proporción áurea. Este número había alcanzado ya el interés de los matemáticos de la Grecia antigua, ya que a menudo aparecía en la geometría. En los cuasicristales, por ejemplo, la proporción de diferentes distancias entre los átomos tiene que ver con el medio de oro.
Tras el descubrimiento Shechtman, los científicos han producido otros tipos de cuasicristales en el laboratorio y descubrieron que ocurren naturalmente en los cuasicristales muestras de minerales de un río ruso. Una empresa sueca ha encontrado cuasicristales en una cierta forma de acero, donde los cristales de reforzar el material como una armadura. Actualmente los científicos están experimentando con el uso cuasicristales en diferentes productos, tales como sartenes y los motores diesel.
